«Он протянул кому-то невидимому лапу и ушёл». История бездомного пса Валета и его Нади из Губкина

Никто не знал, откуда появился этот обыкновенный дворовый пёс и сколько ему лет. Просто прибился к дому, с чьей-то легкой руки получил кличку «Валет» и стал на неё откликаться. Длинная шерсть почти полностью скрывала глаза и придавала Валету вид уморительный. Он тряс головой, чтобы смахнуть шерсть и хоть ненадолго показать карие бусинки-глаза. И казался плюшевой игрушкой, которую случайно уронили в грязь.

Но охранником Валет стал настоящим и образцовым. Лаем встречал приезжающие машины и посторонних, которые появлялись во дворе. Зато тех, кто здесь жил, знал – бежал навстречу, комично переваливаясь неваляшкой с бока на бок, и первым приветливо протягивал лапу. Хотя протянуть руку в ответ и погладить его не все люди решались – боялись заразы, грязи, да мало ли чего. И только Надя, которая жила на втором этаже этого большого дома, не страшилась – Валет это давно понял. Стоило ей появиться во дворе, как пёс, бросался к ее ногами, падал на спину и замирал, блаженно закрыв глаза. Ведь дело известное – сейчас будет и еда, и ласка, и внимание. А много ли бродяге надо?! Сидит она на лавочке, и пес никуда не отходит. То почешется носом о подол юбки, то уснет возле ног. Ведь Валет – это, как известно, рыцарь при феодале, или камердинёр – надо соответствовать!

Правда, не все жильцы оказались рады дворняге. Были те, кто выносил объедки или даже расщедривался на кусок дешевой ливерной колбасы в магазине, а то и пакетик с аппетитным, как обещала реклама, настоящим собачьим кормом. На пакетике красовался красавец-пёс какой-то нездешней породы. Но неизбалованный Валет эту королевскую пищу из крошечных кусочков в сильно пахнущем соусе или желе не понимал. Баловство одно, а не еда! Зато остатку пирожка или половине котлеты был рад безмерно.

А были и такие, кто бросал в Валета камнем, топал ногой, бил палкой и грозился отравить. Валет на них рычал, гавкал до хрипоты и скалил зубы, а Надя всегда заступалась: «Ну, что он вам сделал? За что его бить? Он же, как ребенок!». Зимой постелила ему на холодном бетонном полу подъезда старое ватное одеяло.

И пёс каждую ночь грелся, смешно фыркая и морща нос, видя что-то приятное в своих собачьих снах. «Так свезло мне, так свезло, – думал он, задремывая, – просто неописуемо свезло», – наверное, Валет размышлял, как и его сородич Шарик из «Собачьего сердца».

В середине лета Валет вдруг пропал. Отравили? Убили? Попал под машину? Оказалось, волонтеры забрали бездомных собак в специальный питомник, где подстригли, помыли, а на ухо прикололи какой-то желтый знак – мол, учтен и безопасен. И когда Валет в августе вернулся во двор, поначалу его никто не узнал – без длинной шерсти он казался другим, чужим, худым. Только карие бусинки-глаза да добродушно поднятая лапа остались прежними.

Больше всех возвращению обновленного Валета радовалась Надя. Целый пакет костей был куплен по такому случаю в ближайшем мясном магазине – надолго хватит! Вот это праздник! Валет так радостно тявкал, подскуливая от радости долгожданной встречи, что даже сделал лужу возле себя.

Но счастье оказалось совсем коротким. В еще теплый сентябрьский вечер Надя, как обычно, сидела на лавочке у дома, обменивалась новостями с соседями и привычно гладила уже покрывающееся новой шерстью – «чистой, шелковистой» как у Шарика в мультфильме про Простоквашино – брюхо Валета. Тот щурился на уходящее солнце, лениво грыз косточку и даже не стал гавкать, когда мальчишки устроили беготню. А рано утром у подъезда остановилась большая незнакомая машина с надписью «Ритуальные услуги», которая не сулит ничего хорошего, и проглотила в своем чёрном чреве любимицу удивленного, проснувшимся так рано людям, Валета.

В день похорон Надю подвезли к дому, чтобы друзья и соседи могли проститься. Множество чужих людей, незнакомых запахов, голосов, цветов – Валет не проронил ни звука. Он не гавкал, как это бывало, и не падал на спину. Просто ближе всех подошел к гробу, молча стоял и смотрел, смотрел, смотрел... Наверное, понял, что кости, которые еще остались в холодильнике, выносить ему больше никто не станет, да и одеяло не вынесут. Когда закрывали крышку, пёс протянул кому-то невидимому лапу и ушёл. На следующий день Валет умер.