Она создала ансамбль «Карусель» 37 лет назад и остаётся его бессменным руководителем. Коллектив, в котором занимаются дети от 7 до 16 лет, известен аутентичным исполнением народных танцев.
Любовь к танцу Ирина Викторовна унаследовала от родителей: мать виртуозно танцевала, а отец аккомпанировал на баяне. Профессиональный путь начала в ДК «Строитель», а в Детскую школу искусств № 2 пришла сразу после училища культуры, собрав первую группу из 60 детей.
«Дети дают творческий толчок, идеи приходят именно на занятиях», – говорит Ирина Викторовна.
Её воспитанники регулярно побеждают на престижных конкурсах: «Союз талантов России» в Москве, «Белая стрекоза» в Туле, «Кубок Черноземья» в Воронеже. Многие ученики стали коллегами, работая в сфере культуры округа.
Ирина Гребенкина награждена Почётными грамотами Министерства культуры РФ и губернатора области. Более семи лет с ней сотрудничает концертмейстер Антон Поздняков, отмечающий полное взаимопонимание в работе. Ансамбль «Карусель» стал визитной карточкой микрорайона Лебеди, а для самой Ирины Викторовны работа с детьми – источник постоянного развития и радости.