«Союз охраны птиц России» уже более 20 лет избирает птицу года, чтобы привлечь внимание к определенному виду пернатых, их проблемам и необходимости сохранения мест их обитания.
Обыкновенная горлица – самый мелкий представитель отряда голубеобразных в нашей местности, она меньше и стройнее сизого голубя. Еще недавно она считалась обычным обитателем лесной и степной зон Европы, а теперь будущее горлицы вызывает у орнитологов серьезные опасения. Число этого вида голубя в начале 21 века стало резко снижаться, согласно исследованиям – на 62%!
В числе причин орнитологи называют сокращение естественных мест обитания, изменение методов сельского хозяйства, затяжную засуху в африканских районах зимовки (горлица в отличие от таких диких голубей, как вяхирь и клинтух, которые зимуют в наших краях, – птица исключительно перелётная), охоту (она была разрешена к добыче в качестве объекта спортивной охоты), конкуренцию со значительно расширившей свой ареал кольчатой горлицей.
Сейчас некоторые субъекты РФ внесли обыкновенную горлицу в свои Красные книги, в том числе она включена в готовящееся издание Красной книги Белгородской области. Специалисты предложили внести её и в Красную книгу России.